Die 126 Filmkassette, auch bekannt als Instamatic-Kassette oder Kodapak, war ein Filmformat, das von Kodak im Jahr 1963 eingeführt wurde. Das Besondere an diesem Filmformat war, dass der Film in einer speziellen Kassette eingeschlossen war, was das Handling beim Laden der Kamera und das Entfernen des belichteten Films sehr einfach und bequem machte. Der Film selbst hatte eine Größe von 28mm x 28mm und wurde auf Kunststoffrollen gewickelt.
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Die Einführung der 126 Filmkassette war ein Meilenstein in der Geschichte der analogen Fotografie. Sie wurde als perfekte Lösung für die Amateurfotografie vermarktet und erreichte schnell eine breite Akzeptanz bei Verbrauchern weltweit. Eine der Hauptattraktionen der 126 Filmkassette war ihre Einfachheit. Das Laden der Kassette in die Kamera erforderte kein spezielles Training und das Entfernen des Films aus der Kassette war ein Kinderspiel.
Die 126 Filmkassette wurde von Kodak für seine Instamatic-Kameraserie verwendet, die ebenfalls 1963 eingeführt wurde. Sie waren sehr einfach zu bedienen und wurden in verschiedenen Größen und Formen hergestellt. Die Kameras waren so populär, dass sie sich schnell zu einem Symbol für die Amateurfotografie entwickelten.
Die 126 Filmkassette wurde auch unter verschiedenen anderen Markennamen verkauft, darunter Pocket Instamatic, Hawkeye Instamatic, und Trimlite Instamatic. Obwohl die Kameras und Filmkassetten von Kodak hergestellt wurden, wurden sie auch von anderen Herstellern wie Agfa, Fuji, und Ansco lizenziert.
Die 126 Filmkassette war in der Regel mit einem Film von 12 oder 24 Aufnahmen ausgestattet, obwohl es auch eine 20-Aufnahmen-Version gab. Die meisten Kassetten hatten eine ISO-Empfindlichkeit von 100 oder 200, aber es gab auch einige Versionen mit höherer Empfindlichkeit. Diese höher empfindlichen Filme wurden oft für Sportfotografie oder in Situationen mit wenig Licht eingesetzt.
Obwohl die 126 Filmkassette heute nicht mehr so populär ist wie früher, gibt es immer noch einige Menschen, die diese Filmkassetten verwenden. Einige Fotografen schätzen das einfache und schnelle Handling der Kassetten und das besondere Vintage-Flair, das sie in ihren Bildern erzeugen. Es gibt auch einige Labore, die immer noch den Film entwickeln und Reparaturen an alten Kameras vornehmen.
Die Verdrängung der 126 Filmkassette begann in den 1980er Jahren, als das 35mm Filmformat an Popularität gewann. Das 35mm Format bot eine höhere Auflösung und eine größere Flexibilität bei der Bildgestaltung, da es möglich war, den Film in der Kamera zu wechseln. Die Kameras, die das 35mm Format unterstützten, wurden ebenfalls immer erschwinglicher und leichter zugänglich.
Insgesamt hat die 126 Filmkassette einen wichtigen Platz in der Geschichte der analogen Fotografie eingenommen. Sie hat die Amateurfotografie revolutioniert und die Möglichkeit geschaffen, dass auch Laien einfach und bequem qualitativ hochwertige Bilder aufnehmen konnten. Die Einfachheit und Bequemlichkeit des 126 Filmformats haben es auch zu einer guten Option für Reisefotografie gemacht, da man nicht viel Ausrüstung oder Erfahrung benötigte.
Heutzutage sind 126 Filmkassetten eher selten und schwer zu finden. Es gibt jedoch einige Sammler und Enthusiasten, die sich für die Kassetten und die dazugehörigen Kameras begeistern. Die Beliebtheit der analogen Fotografie hat in den letzten Jahren zugenommen, was dazu geführt hat, dass einige Hersteller begonnen haben, neue analoge Kameras und Filme auf den Markt zu bringen.
Innovationen wie die 126 Filmkassette haben den Weg für die moderne digitale Fotografie geebnet. Viele der Designelemente und Konzepte der analogen Kameras und Filmformate wurden in die digitale Fotografie übernommen. Heute gibt es zahlreiche Kameramodelle und Softwareanwendungen, die es dem Benutzer ermöglichen, das Aussehen und das Gefühl der analogen Fotografie zu simulieren.